Навколо багатьох планет крутяться не лише супутники, а й цілі кільцеві системи — іноді масивні, іноді ледь помітні. Вони утворюються з уламків, льоду та пилу й формують складні структури на орбітах. Частина з них давно відома, інші — відкриття останніх десятиліть. З кожним новим спостереженням зростає перелік космічних тіл, які мають цей гравітаційний аксесуар.
Планети, які не уявляють себе без кілець
Найвідомішими є газові гіганти Сонячної системи — вони давно відомі науці як ті, яка планета має кільця. Але окрім них, виявлено кільця в деяких карликових планетах і навіть у далеких екзопланетах. Ці структури різні за формою, товщиною і складом. Усі вони виникають як наслідок гравітаційної взаємодії з супутниками або залишків після формування планети.
- Сатурн
- Юпітер
- Уран
- Нептун
- Хаумеа
- Харікло
- Квора
- J1407b
- PDS 110
- Fomalhaut b
Цей перелік охоплює як добре вивчені, так і не до кінця підтверджені кільцеві системи. Деякі з них можна спостерігати в телескоп, інші фіксуються лише спектроскопічно. Кільця бувають широкими, розгалуженими або вузькими, майже невидимими. У кожному випадку — це результат мільйонів років динаміки та взаємодії об’єктів.
Космічні титани з найдовшими орбітальними шлейфами
У переліку тіл, яка планета має найбільше кільце, лідером несподівано стала не Сатурн. Наймасштабнішу кільцеву систему виявлено в екзопланети J1407b — вона перевищує орбіту Землі. Сатурн, хоч і має найвидиміші кільця, поступається в розмірах іншим учасникам галактичного кільцевого показу. Є навіть об’єкти, що мають одне величезне кільце замість десятків тонких.
- Рея
- J1407b
- Сатурн
- PDS 110
- Fomalhaut b
- Уран
- Юпітер
- Нептун
- Харікло
- Хаумеа
У цих системах частинки обертаються на гігантських відстанях від планети. Їх важко спостерігати напряму, але астрономи фіксують їхню присутність через затемнення та коливання світла. У деяких випадках кільця мають супутники, які впливають на форму й щільність кільцевого матеріалу. Це складні структури, які можуть змінюватись із часом.
Ті, хто не зупинився на одному
Коли дослідники з’ясовують, яка планета має багато кілець, відповідь завжди одна — Уран. Він має 13 тонких, темних кільцеподібних утворень. Вперше їх виявили у 1977 році, і з того часу система тільки поповнюється новими знахідками. Ці кільця малопомітні у звичайному світлі, але чудово зчитуються в інфрачервоному діапазоні.
Найефектніші кільця Сонячної системи
Жодна інша планета не викликає асоціацій із кільцями так, як Сатурн — саме він відомий своїми кільцями на рівні символіки. Його система складається з тисяч фрагментів, згрупованих у сім основних поясів. Їх видно навіть у невеликий телескоп. Ці кільця стали основою для наукових досліджень, шкільних ілюстрацій і навіть космічної романтики.
Кільця — це не просто “обгортка” навколо планети, а складний динамічний об’єкт із власними законами руху. Вони формуються з уламків, руйнуються, перебудовуються і залишають у собі сліди минулого. Через кільця можна дізнатись, як розвивалась система планети або що сталося з її супутниками. У Всесвіті все обертається, але кільця — це орбіта, що розповідає історії.